בארה'ב, שיעורי ההנקה עלו לאחרונה, כאשר יותר מ-80% מהאמהות מניקות במשך כל פרק זמן. כמחצית מהן ממשיכות להניק לפחות 6 חודשים, כשליש עוברות לשנה, ואחד מכל שבעה - כ-15% - ממשיך ב-18 החודשים האחרונים. כמובן, רק בגלל שרוב האמהות האמריקאיות לא להניק לאחר שנה, זה לא אומר שהם צריכים לזרוק את המגבת הפתגם (או את החולצות הנקה) בגיל 12 חודשים על הנקודה. בעוד שלחלב במקרר שלך עשוי להיות תאריך תפוגה... אין תאריך תפוגה על הנקה ! הנקה מעבר לשנה ידועה בשם הנקה ממושכת , וזה למעשה די נפוץ ברחבי העולם. בעולם, גיל הגמילה הממוצע הוא מעל גיל 3 שנים. ארגון הבריאות העולמי (WHO) ממליץ על הנקה למשך שנתיים ומציע שזה 'טבעי' להיגמל גם לאחר שנתיים. בצד המדינה, מומחים המליצו זה מכבר על הנקה בלעדית למשך 6 חודשים ולהמשיך בהנקה למשך שנה אחת לפחות - עד לאחרונה, כאשר האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים שינתה את ההנחיות שלהם כדי להתאים להמלצה לשנתיים של ארגון הבריאות העולמי. עכשיו, זה אומר שכולם צריך להניק במשך שנתיים (או אפילו אחת). ברור שלא! אבל אם את כן רוצה להאריך את מסע ההנקה שלך מעבר לשנה, את צריכה להרגיש מועצמת ונתמכת בבחירתך. הנה קצת עזרה... היתרונות של הנקה ממושכת אם נסתכל על איך כל התינוקות האנושיים שרדו במשך אלפי שנים, הנקה הייתה המפתח! חלב אם מספק את התזונה המושלמת לתינוקות עם השומנים, החלבונים והחיזוקים החיסוניים הנכונים. בנוסף, הנקה יכולה להיות דרך נוחה, זולה, טהורה, נקייה, לתת לתינוקך את אותם חומרים מזינים... ובמקביל גם להפחית את הסיכון לסרטן השד והשחלות. אפילו בלי היתרונות הבריאותיים, זו דרך יפה ליצור קשר עם הקטן שלך. האתגרים של הנקה ממושכת אין חסרונות בריאותיים רציניים להנקה ממושכת, אבל יש מכשולים שהופכים את ההנקה מעבר לשנה למאתגרת, ויש הרבה סיבות מדוע מישהו עשוי להרגיש שזה האינטרס שלו או של הילד שלו להפסיק להניק לפני שנה. ראשית, הנקה ממש מוציאה הרבה מההורה! הורים מודרניים מלהטטים יותר מתמיד - עם פחות עזרה מאי פעם - והנקה יכולה לדרוש הרבה זמן ואנרגיה. שלא לדבר על כך, לאחר 9 חודשי הריון ולאחר מכן עוד שנה פלוס של הנקה, אולי כדאי שתהיה לך שוב שליטה מלאה על הגוף שלך! ישנם גם אתגרים לוגיסטיים של הנקה ממושכת. חוסר בהתאמות שאיבה עלול להפוך את ההנקה לקשה מכדי לעמוד בקצב לאחר חזרה לעבודה. יתכן שדעתו של תינוק מוסחת מדי או שאיבדה עניין בהנקה, או שתרצה להיכנס שוב להריון (בדרך כלל תתחילי שוב לביוץ ברגע שתתחילי להוסיף מזונות אחרים לתזונה של התינוק שלך). מדי פעם אומרים להורים להפסיק להניק מכיוון שהתינוק עלול לפתח עששת חמורה בשיניים (עששת) אם הוא נמצא על השד לצורך הזנות ממושכות (כלומר יניקה במשך 30 דקות+ שוב ושוב במהלך הלילה). מכיוון שהנקה ממושכת אינה הנורמה התרבותית בארצות הברית, הורים עשויים לחוש מבוכה או לעמוד בפני לחץ חברתי להפסיק. לאנשים יש הרבה דעות על הנקה! כיצד להתמודד עם ביקורת הנקה ממושכת זכור, אתה לא חייב לאף אחד הסבר... הנקה היא אחד הדברים הכי טבעיים שאתה יכול לעשות. כשאתה מתמודד עם אנשים שלא אומרים קרוב אליך, אתה יכול להיות מתחשב ולשמוע את החששות שלהם, ואז אתה יכול להודיע להם שלפי מומחים רפואיים, זה נורמלי לחלוטין שילד יונק מעבר לשנה (ושברחבי העולם הורים רבים להניק שנתיים ... או יותר!). אתה יכול גם למלא אותם על כל היתרונות של הנקה הן להורים והן לתינוקות. לחלופין, אם אתה מרגיש קצת חוצפן, ספר למבקרים שלך שהרופא שלך אמר שלילד שלך יש מצב מיוחד שהופך את החלב שלך לתזונה המומלצת... והמצב הזה נקרא ינקות! שורה תחתונה: אל תתנו למבקרים שלכם להרתיע אתכם. אם את אוהבת הנקה ממושכת, את מוזמנת להמשיך! הנקה לאחר שנה יכולה להיות דרך נפלאה ליצור קשר עם תינוקך תוך מתן מספר רכיבי תזונה משלימים. ואם זה מרגיש כמו קשקוש, קחו בחשבון שאולי הגיע הזמן להכין תוכנית להיגמל. בין אם תחליט להתמיד בהנקה ממושכת או להפסיק, וודא שאתה מקבל את ההחלטה שמרגישה לך נכונה!