אשלי, בת 29, ציפתה להיות אמא - לקח רק חודשיים להיכנס להריון עם בעלה מזה חמש שנים, היא התרגשה מתוכנית הלידה שלה (לידה נרתיקית ללא תרופות) והיא השתעשעה עם צהוב-סגול ערכת צבעים לחדר הילדים.

ההריון שלה התקדם בצורה בריאה. 'זה היה מושלם - לא היו לי בחילות בוקר או תשוקה מוזרה לאוכל', היא אומרת.

אז ב שבוע 23 להריון , כאשר אשלי התחילה לחוות כאבי ראש וחוסר תחושה באצבעותיה, היא סידרה את זה למצוקות ההריון המתקדמות. אבל הרופאים קבעו שיש לה שילוב של סימנים מוקדמים של רעלת הריון ותסמונת HELLP . היא הוכרזה בהיריון בסיכון גבוה ואושפזה לכמה ימים, ואז הונחה במיטה ביתית. 'שמעתי על רעלת הריון רק מפרק מפחיד של דאונטון אבי, אז ככה הסברתי את זה לאנשים', אומרת אשלי.

בבדיקה של 25 שבועות, ל-OBGYN שלה היו עוד חדשות רעות. בדיקת הדם של אשלי העידה על רעלת הריון, והיא אושפזה מיד. 'אושפזתי בבית החולים לכמה שבועות, ויום אחד, התינוק הפסיק לזוז, אז עברתי ניתוח קיסרי חירום', היא אומרת.

עבור 'מתכנן מסוג A' המתואר בעצמו, אלו היו חדשות הרסניות.

בתה של אשלי נולדה בשבוע 28, במשקל 1 קילו, 14 אונקיות ואורך 13.5 אינץ'. 'מעולם לא ראיתי תינוק כל כך קטן', אומרת אשלי. 'היא הייתה סגולה, ללא שומן בגוף, והכובע שלה שזה עתה נולד היה גדול מדי בשתי מידות'.

התינוקת נשלחה ל-NICU למשך 84 ימים והוקצה לה צוות רפואי לעקוב אחר התקדמותה. 'למרבה המזל היה לנו חדר פרטי - דבר נדיר בטיפול נמרץ.'

אבל ל-NICU היו חוקים נוקשים: אסור לגעת בתינוק 24 שעות לאחר הלידה, רק ארבעה מבקרים בבת אחת, וללא מוזיקה או אורות בוהקים. 'היינו צריכים ללחוש כי קול מדבר רגיל היה מלחיץ את אוזניה', אומרת אשלי, 'ואורות עזים עלולים לגרום לה להתעוור'.

אשלי ובעלה בילו כמעט את כל זמנם בטיפול נמרץ. לפעמים היא אפילו דילגה על מינוני תרופות הכאב שלה, ולא רצתה להתרחק מהצד של בתה. בכל לילה היא חזרה לחדר בית החולים שלה בשעה 23:00. ושאבה חלב אם כל שעתיים-שלוש, שהתינוק שלה היה צורך דרך IV. 'בקושי ישנתי חמש שעות בלילה, ובכיתי כל הזמן', היא אומרת. 'גם הרגשתי כמו הבייביסיטר של הבת שלי, כי אסור היה לי לגעת בה כל כך הרבה'.

כשאשלי חזרה לעבודה שלושה שבועות לאחר הלידה, היא נקלעה ללולאה מתמדת: התעוררה ב-4:30 לפנות בוקר כדי לשאוב, נסעה לבית החולים כדי להאכיל את בתה, עבדה בעבודה האדמיניסטרטיבית שלה ובילתה את הערבים בטיפול נמרץ. הלחץ גבה מחיר מנישואיה המאושרים אחרת.

'הרגשתי שזו אשמתי שהבת שלי נולדה בטרם עת, כאילו הגוף שלי אכזב את שנינו', אומרת אשלי. החמרת המצב הייתה תחושה עזה של בידוד. 'לשמוע נשים בהריון מתלוננות על כמה שהן עייפות היה קשה', הודתה. 'הייתי נותן הכל כדי להיות בהריון עוד קצת.

בבדיקה שלאחר לידה, הרופא של אשלי נתן לה הערכת סקר לדיכאון לאחר לידה, ש'הפצצתי לגמרי', היא אומרת. היא קיבלה מרשם לתרופה נוגדת הדיכאון Lexapro, שעזרה לייצב את מצבי הרוח שלה.

'לפני נטילת התרופה, אם היית אומר לי שיש לי ציפורן או שהבית שלי בוער, הייתי נותנת את אותה תגובה', אומרת אשלי. 'התרופה עזרה לי לתעדף את הרגשות שלי'.

כשאשלי התחילה לדאוג לעצמה, גם הנישואים של בני הזוג התחזקו. 'הצלחתי לבטא את הדאגות שלי לבעלי במקום להתהפך בכעס או להתייפח מלהיות המומה', היא אומרת, ומוסיפה שהיא גם מצאה קבוצת תמיכה מקוונת של נשים שהיא מחשיבה 'חברות טובות באמת'.

בתה של אשלי כעת בת 15 חודשים, והיא עומדת באבני דרך עבור ילד בן 12 חודשים. לדוגמה, עכשיו היא לומדת ללכת.

'אבל הבת שלי תמיד מחייכת וצוחקת', אומרת אשלי. 'זה כמעט כאילו היא יודעת כמה דברים היו קשים והיא נחושה בדעתה להיות מאושרת עכשיו'.

אנו אסירי תודה לאשלי על ששיתפה את הסיפור שלה ואנו מקווים שזה יעודד אמהות מתקשות אחרות לקבל את העזרה להן זקוקות. למרות העובדה שדיכאון לאחר לידה משפיע על עד 15% מכלל האמהות הטריות, רוב המקרים אינם מזוהים. למה? נשים רבות חשות בושה לחשוף את רגשותיהן ולעתים קרובות חושבות שהן אחראיות לתסמינים/מתח שלהן, שהן קושרות לחוסר יכולת כאם. הלך הרוח הזה מסוכן במיוחד עבור אמהות לפגים, שלהן שיעורי PPD יכול להגיע עד 40%.

מה אבות בטרם עת צריכים לדעת על דיכאון לאחר לידה

אבות אינם חסינים מפני ההשפעות של דיכאון לאחר לידה - אחת מחקר אוסטרלי מצאו שבמקרים של פגים 'קטנים במיוחד' (שנולדו בשבוע 30 או פחות), לאבות היה הסיכון לדיכאון פי 11, בהשוואה לאבות לתינוקות מלאים.

מהם הגורמים לדיכאון לאחר לידה?

3 הגורמים המובילים של דיכאון לאחר לידה הם:

• עייפות קשה
• בכי מתמשך של תינוקות (ידוע גם בשם קוליק )
• חוסר תמיכה מבן זוג או בן זוג

במשימה לעזור למשפחות כמו אשלי, עם כלים שנותנים לפגים את תחושות הרחם שאליהם הם מייחלים, להרגיע את הבכי ולהגביר את שנת התינוק - שאם מטפלים בהם באופן יזום, יכול למנוע את הופעת דיכאון לאחר לידה לחלוטין. למידע נוסף על הפתרונות שלנו- שֶׁלֶג ו 5 ה-S -ולקרוא העצות שלנו להימנעות מדיכאון לאחר לידה.